Egyetemünk névadója, báró vásárosnaményi Eötvös Loránd, a politikus Eötvös József fia, a klasszikus fizika nemzetközileg is kiemelkedő alakja volt. A hírnevet az azóta róla elnevezett Eötvös-féle torziós inga és az azzal végzett mérései hozták meg számára. Geofizikai vizsgálatain túl Eötvös Loránd az inga segítségével a korábbi méréseket messze túlszárnyaló pontossággal mutatta ki a súlyos és a tehetetlen tömeg egyenlőségét, ekvivalenciáját. Ezt az ekvivalencia-elvet alkalmazva sikerült Newtonnak annak idején megmagyaráznia, hogy hogyan esik le az alma a fáról, hogyan keringenek a bolygók a Nap körül. Ugyanez az ekvivalencia-elv vezette az általános relativitáselmélet megalkotáshoz Albert Einsteint, aki később hivatkozott is Eötvös mérésére, mely így a modern gravitációelmélet alapja lett.