A fizika mintegy 20 olyan alapvető állandót tartalmaz, amelyek jelenlegi ismereteink szerint nem vezethetők vissza még alapvetőbb ismeretekre. Azaz ezek az állandók mérhetők, de jelenleg nincs olyan képlet, ami megadná az értéküket. Ilyen a Newton-féle gravitációs állandó, a Planck–állandó, az elektrontömeg, stb. Felmerül a kérdés, hogy ha valaha eljutunk a fizika végső elméletéhez, abban vajon hány alapvető állandó fog szerepelni, vagy mi az, ami meghatározza az alapvető állandók értékét, és létezhetne–e a világegyetemünk, ha mások lennének az alapvető állandók értekei? Az előadásban szó lesz az ezekkel kapcsolatos elképzelésekről, valamint arról az izgalmas közelmúltbeli felfedezésről, amely szerint az egyik alapvető állandónk, a finomszerkezeti konstans lehet, hogy nem is állandó, hanem időben változik.